За окном была тягучая темнота, немного обволакивающая и приятная, заставляющая заглянуть в глубину себя. Беллатрикс подошла к окну и заклинанием открыла его, глубоко вдыхая прохладный воздух, проникший в комнату.
Было так тихо и хорошо. И всё такое родное... Белла уже довольно давно не была в отчем доме, и вот сейчас, попав-таки сюда, чувствовала себя очень счастливой. В Поместье была лишь Нарцисса, родители сейчас рассуждали о политических дебрях в поместье Нотта, но именно младшую сестру Беллатрикс хотела видеть больше всех. Она так скучала по ней...
Цисси уже должна была подойти...
Беллатрикс зажгла несколько свечей и подошла к книжному шкафу, нежно проводя рукой по хрупким фолиантам. Она выбрала до ужаса сентиментальную книгу сказок и села в кресло, пождав под себя ноги.
Нарцисса осторожно заглянула в комнату. В глубоком кресле, купаясь в теплом свете свечей сидела ее старшая сестра. Как давно я не видела тебя, Белла! Девочка завороженно ловила каждую черту - облески в темных волосах, по-домашнему распущенных по плечам, тонкое запястье, тень ножки, окутанная платьем. Глупо и неприлично стоять на пороге, Нарцисса, и глазеть, словно ты невоспитанная полукровка, - послышались в голове наставления матери. Цисси медленно зашла в комнату, не желая отвлекать Беллатрикс от ее занятия, но любопытство и нетерпение сыграли свою роль. Прошелестев платьем она незаметно проскользнула за спину Беллатрикс, которая была погружена в чтение...
- Белла, - позвала она. Голос звучал тихо и смущенно. - Я так скучала по тебе.
- Белла, - позвала она. Голос звучал тихо и смущенно. - Я так скучала по тебе.
Тихий, нежный, едва уловимый голос Нарциссы заставил Беллатрикс отложить книгу. Она встала с кресла и приблизилась к сестре, улыбаясь счастливой улыбкой. Белла обняла Нарциссу, поцеловав сестру в шёку и тихо заговорила:
- Я тоже, милая моя...Очень давно хотела тебя увидеть, но совсем не было времени. - Произнесла она извиняющимся тоном. - Но сегодня я буду здесь, и всё тебе расскажу...Как же без тебя мне было тосливо, я так скучала..
Она повела сестру к маленькому диваньчику, усадв рядом с собой и приобняв за плечи.
- Я тоже, милая моя...Очень давно хотела тебя увидеть, но совсем не было времени.
Нарцисса смотрела куда-то вдаль, будто вспоминая что-то, пока Беллатрикс запечатлела. Девочка не ожидала такой нежности от сестры, привыкнув к сдержанному этикету даже в кругу семьи. Возможно, я все это выдумываю. Ее жест совершенно в рамках приличий, но почему...почему я так смущаюсь?
- Но сегодня я буду здесь, и всё тебе расскажу...Как же без тебя мне было тосливо, я так скучала..
- Да, расскажи, расскажи мне все! Что ты видела, где была. Papa последнее время очень весел, говорит, что грядут большие перемены, а maman наоборот сомневается...- в голосе колокольчиком звенела наивная веселость. В будущем эти нотки сотрутся из голоса Нарциссы Блэк. Но пока она еще была беззаботным ребенком.
- Я думала, что умру со скуки здесь. Меня не спасали даже книги. И никто не хотел рассказывать в чем дело. Гости только и говорят о каком-то таинственном Лорде,- улыбаясь, она взяла Беллу за руку. Кстати, что ты читала?
- Да, расскажи, расскажи мне все! Что ты видела, где была. Papa последнее время очень весел, говорит, что грядут большие перемены, а maman наоборот сомневается...
Papa прав, что радуется, - таинственно улыбнулась Беллатрикс. - Грядут новые времена... - прошептала она, невольно озираясь. - А мама, несомненно, поймёт напрасность своей встревоженности.
Гости только и говорят о каком-то таинственном Лорде.
При упоминание о Милорде Беллатрикс улыбнулась уголками губ и вспомнила их последнюю встечу. Она до сих пор не могла поверить. В то, что это происходило на самом деле, и что она, действительно, совершила это.
Не знаю, могу ли рассказывать... Ты всегда была излишне эмоциональна в душе, милая. Ты можешь не понять...
- Я обязательно расскажу тебе, но чуть позже, - сказала она мягко, но голосом, не терпящим возражений.
Кстати, что ты читала?
Беллатрикс чуть стыдливо взглянула на книгу.
- Сказки. - Она взглянула в глаза сестры и только сейчас поняла, как на самом деле скучала по ней. Захотелось прижать к себе - крепко-крепко. Но это было бы слишком. Она и так позволила себе сегодня слишком многое. Хотя имеет ли она право осуждать свои обычные действия, касающиеся этикета, после того, как совершила такое.
- Тебе не холодно?.. Я закрою окно. - Перевела разговор на другую тему Беллатрикс. Она встала с дивала и подошла к окну, пряча лицо в вечерней тени. Створки с тихим шуршанием захлопнулись.
- Расскажи, как ты?.. - Белла вновь подошла к сестре и села рядом с ней.
Papa прав, что радуется, - таинственно улыбнулась Беллатрикс. - Грядут новые времена...
Нарцисса невольно поежилась. Тон, каким Беллатрикс сказала это...по коже побежали мурашки. Глупости, Цисси! Оставь эти фантазии, - одернула она себя.
- Мы не могли бы закрыть окно? Мне холодно, - тихо прошептала она, глядя в пол. 
- Я обязательно расскажу тебе, но чуть позже,
Нарцисса не заметила предостерегающего тона сестры:
- Почему позже? Пожалуйста, Белла, - она порывисто  взяла руку сестры в свою и умоляюще посмотрела на нее. Раньше мы всегда делились всем друг с другом.
- Сказки.
Увидев смущенный взгляд сестры, Нарцисса приложила ладошку ко рту, чтобы не рассмеяться: - Разве не ты говорила, что в сказках скрыты тайны, которые взрослые бояться открыть нам? Похоже и у тебя есть тайна, верно?  - понимающе улыбнулась она. Ей хотелось, чтобы сестра доверилась ей, как раньше. Снова почувствовать ту близость, которой сковывают общие секреты, теплое дыхание на щеке...
- Тебе не холодно?.. Я закрою окно. 
Беллатрикс ускользнула от нее, как делала всегда, когда не хотела продолжать разговор. Цисси разочарованно вздохнула, опустив плечи: - Спасибо...
Она невольно залюбовалась профилем сестры на фоне темного окна - водопад густых волос, отливающих темнотой, благородный изгиб шеи, лицо, скрытое тенями, словно олицетворение загадки, которой старшая сестра всегда оставалась для нее. По телу пробежала горячая волна озноба, и Нарцисса поспешила отвернуться, испугавшись...
- Расскажи, как ты?..
- Все идет как надо, - в голосе ее звучали наигранно-беззаботные нотки, словно она повторяла заученную строчку из какой-то пьесы. - Скоро должна состояться моя свадьба с Люциусом Малфоем. Maman уже выбирает мне платье. Будет море гостей со всей волшебной Англии и много-много лилий...Ты знаешь, как я люблю лилии...
Но мне так страшно! - неожиданно выпалила Нарцисса. В голубых глазах плескался страх, перемешанный со слезами: - Я не могу поговорить об этом с родителями, они не поймут. Только назовут все глупостями...
- Почему позже? Пожалуйста, Белла. Раньше мы всегда делились всем друг с другом.
Беллатрикс вернулась к сестре и снова взяла её руку в свою.
- Ничего не изменилось, милая. Я всё тебе расскажу. Правда. - Она заглянула в глаза сестры и улыбнулась. - Тебе нужно лишь совсем чуть-чуть подождать. Пять минут это ведь совсем не много, не так ли?.. - Белла сделала небольшую паузу. - Мне просто хочется сначала услышать всё о тебе...
Цисси, могу ли я рассказать тебе то самое важное, что так мучительно держать в себе?..
Но мне так страшно! Я не могу поговорить об этом с родителями, они не поймут. Только назовут все глупостями...
Как же я понимаю тебя... Только в моём случае это не глупости, а...безрассудство, граничащее с безумством? Нас учили не любить, Цисси. Но я нарушила этот запрет. Как, впрочем, нарушала многие другие.
- Что тебя тревожит?.. Не бойся, мне ты можешь рассказать всё, что угодно... Я пойму тебя, обещаю.
Ты же знаешь, как я люблю лилии...
Белла улыбнулась. Её всегда немного забавляла восторженность сестры этими цветами.
- Знаю. Поэтому у меня есть для тебя маленький подарок.
Девушка снова поднялась со своего места, взяла изящную сумочку и что-то достала.
- Я увидела это совсем недавно и подумала, что тебе эта вещь может понравиться... - она протянула сестре ладонь, на которой лежал браслет. На первый взгляд в нём не было ничего необычного - лишь хаотичное сплетение тонких волосков серебра, сковывающих капельки брильянтов. Но, приглядевшись, можно было увидеть цветы, напоминавшие распустившиеся лилии, пугающие своей очаровательной неповторимостью.
- На твоём запястье он будет смотреться просто... Восхитительно.
Белла расстегнула браслет и полувопросительно посмотрела на сестру.
- Позволь?..
Она медленно застегнула хрупкое серебро и очарованно посмотрела на сестру. Ей показалось, что воздух в комнате загустел и наполнился чарующим дурманящим ароматом лилий.
- Гоблинская работа... - догадалась она, улыбнувшись. - Кто знает, какие тайны скрывает их мастерство...
Гоблинов Белла не принимала в серьёз, а вот их изделия - совсем наоборот.
Тонкое запястье Нарциссы показалось Белле ещё более хрупким и нежным. Она взяла её руку в свою и на мгновение коснулась её губами.
- Ты самая прекрасная... - Она заправила за ухо выбившийся из причёски сестры локон. - а теперь расскажи о том, что тебя тревожит...
- Тебе нужно лишь совсем чуть-чуть подождать. Пять минут это ведь совсем не много, не так ли?..
- Пять минут? - недоверчиво переспросила Нарцисса, детским жестом заправляя прядку выбившихся волос за ухо. Волосы отражали ее внутренее настроение, что всегда раздражало по природе аккуратную и скрытную Нарциссу. - Если пять минут, то я согласна.
Следущаяя фраза заставила ее покраснеть от удовольствия: - Мне просто хочется сначала услышать всё о тебе... Значит, я до сих пор интересна тебе? Значит, ты не забыла меня в Лондоне, в круговороте веселья, ты думала обо мне. Ах, Белла! - Нарцисса протянула руки, словно раскрывая объятия, но резко одернула жест, не совсем понимая, что делает. Своему голосу она сейчас не доверяла, поэтому промолчала, глядя на сестру взглядом полным преданности и обожания.
- Что тебя тревожит?.. Не бойся, мне ты можешь рассказать всё, что угодно... Я пойму тебя, обещаю.
Как я надеюсь на это!
- Знаю. Поэтому у меня есть для тебя маленький подарок.
- Ах! Какой? - Нарцисса с облегчением прикусила готовое вырваться наружу признание, и придвинулась ближе к краю дивана, провожая Беллатрикс голодным взглядом, полным предвкушения маленького чуда.
- Он...он чудесен, - воскликнула она, осматривая тонкую работу. - Позволь?..
Она покорно протянула руку, полуприкрыв глаза от удовольствия. Браслет холодным обручем обвил запястье. Я готова поклястся, что чувствую запах живых цветов...
- Ты самая прекрасная...
Нарцисса прильнула к руке сестры, купаясь в приятных словах комплимента, в таком редком жесте нежности.
Молчание затягивалось...
- Спасибо, Белла! Это самый, самый лучший подарок на свете, - звук голоса разорвал пугающую, пьянящую тишину. Нарцисса порывисто обняла Беллатрикс и легонько прикоснулась губами к холодной коже щеки. На мгновение ей в нозри ударил тяжелый запах духов, душный аромат корицы. Капельки бриллиантов тревожно зазвенели. Она отступила на шаг, приложив руку ко рту, словно пытаясь лучше распробовать вкус. Я не должна была. Как я веду себя...
Легкое головокружение заставило ее опуститья на диван.
а теперь расскажи о том, что тебя тревожит...
- Я...я не понимаю себя, Белла.  Малфой - прекрасная партия. Из древнего, почти столь же благородного рода, как и наш. Богат, красив, элегантен, - Цисси произносила эпитеты сухо, словно загибала пальцы. - Мне льстит его внимание, он мне даже немного нравится, - в голос прокралась предательская дрожь, - но, когда я думаю, как он будет прикасаться ко мне... - бледные пальчики впились в обивку дивана. Нарцисса поджала губы, отведя взгляд в сторону. Признание давалось ей тяжело... - Ты понимаешь, о чем я говорю? - пересохшими губами спросила она, стыдясь сказанного, и еще больше стыдясь своего стыда.
- Он...он чудесен.
- Я так рада, что тебе понравилось, - улыбнулась Беллатрикс.
- Спасибо, Белла! Это самый, самый лучший подарок на свете.
Лицо Беллатрикс вновь озарила счастливая улыбка. Нарциссе стоило лишь улыбнуться, чтобы обрадывать её.
- Я...я не понимаю себя, Белла.  Малфой - прекрасная партия. Из древнего, почти столь же благородного рода, как и наш. Богат, красив, элегантен. Мне льстит его внимание, он мне даже немного нравится, - в голос прокралась предательская дрожь, - но, когда я думаю, как он будет прикасаться ко мне...
Белла сухо усмехнулась. Ей никогда не нравился Малфой, но она понимала, что для Нарциссы он наилучшая партия, он сможет защитить её и удовлетворить все запросы. Но ведь главное, чтобы она была счастлива...
Ты понимаешь, о чем я говорю?
Ах, милая, как мне хотелось сказать, что не понимаю, что ты не должна об этом думать, что это просто глупые страхи... Но нет, я понимаю и очень хорошо.
Мысли едкими каплями отпечатались на верхней стороне век, затмевая истиные слова, но Белла, вспомнив прошлые откровения, тяжело вздохнула и произнесла:
- Конечно, понимаю, Цисси...Наставления тебе будет давать maman. Я же лишь хочу видеть тебя счастливой. Когда дело касается тебя, все предрассудки и традиции, какими бы важными они не были, отходят на второй план. ты должна понять, что всё - абсолютно всё - в твоих руках. Если захочешь, сможешь совершить любой поступок. Тебе мешает страх, но я помогу от него избавиться...
Белла завороженно посмотрела на сестру. Нарцисса казалась ей прекрасной девочкой-призраком, который постоянно ускользает...
Цисси, у меня есть тайна. - Это было сказано серьёзно и даже с...опаской? - Я всё тебе расскажу. Это поможет тебе избавиться от страха...
В ответ на ее признание Беллатрикс сухо усмехнулась. Цисси смутилась еще больше и была готова расплакаться, нарушив остатки этикета. Опустив глаза на изящный браслет, она кусала губы: И зачем я рассказала все это?
От грустных раздумий ее отвлек вздох: 
- Конечно, понимаю, Цисси...Наставления тебе будет давать maman. Я же лишь хочу видеть тебя счастливой.
Нарцисса ловила каждое слово сестры. Я знала, что могу доверять тебе. Как я могла сомневаться, что ты поймешь. Белла, моя милая Белла...
- Я тоже хочу видеть тебя счастливой, - осторожно вставила она.
Когда дело касается тебя, все предрассудки и традиции, какими бы важными они не были, отходят на второй план. ты должна понять, что всё - абсолютно всё - в твоих руках. Если захочешь, сможешь совершить любой поступок. Тебе мешает страх, но я помогу от него избавиться...
Но как традиции могут "отходить на второй план", если они созданы для того, чтобы сделать нашу жизнь более...удобной и простой? - непонимающе думала она, но боялась озвучить свои сомнения вслух. Вдруг Беллатрикс обидится и решит, что я все еще глупый ребенок? - в голубых глазах промелькнуло беспокойство, она нервно сглотнула. Нарцисса не любила, когда старшая сестра выказывала "революционные взгляды", а ее последние слова явно отдавали притягательным ароматом недозволенного:
Тебе мешает страх, но я помогу от него избавиться...
-Избавится от страха? Но как? - Цисси, в возбуждении, приподнялась с дивана, пристально глядя в глаза Беллатрикс, пытаясь найти там ответ, который одновременно хотела и страшилась получить. Рот ее были немного приоткрыт, что придавало лицу по-детски удивленное выражение.
- Я тоже хочу видеть тебя счастливой
Белла улыбнулась – таким милым было выражение лица у Нарциссы.
Цисси, Цисси, моя маленькая милая девочка. Очаровательная и восхитительная. Поймёшь ли ты меня?..
- Избавится от страха? Но как?
- Я расскажу тебе сейчас одну очень важную вещь. Но ты должна поклясться, что это останется между нами. Обещай мне, Цисси… Она расскажет ей. Но вот поймёт ли Нарцисса Беллу? Научит ли чему-нибудь её слова?
- Я расскажу тебе сейчас одну очень важную вещь. Но ты должна поклясться, что это останется между нами. Обещай мне, Цисси…
- Конечно, Беллатрикс! - в порыве чувств Нарцисса поднялась с дивана и взяла сестру за руку. Она чувствовала, что сейчас должно случится что-то важное, и даже бросила испуганный взгляд на дверь, словно проверяя не подслушивают ли их. - Я клянусь, - с какой-то мрачной торжественностью произнесла она. Прошу, говори! Не пугай меня затянувшимся молчанием...